Uma equipa de cientistas chineses desenvolveu uma fórmula para imprimir casas em 3D em Marte, utilizando uma mistura que combina rochas marcianas com gelatina e levedura terrestres. O material resultante é tão resistente como o betão e pode ser reciclado e reutilizado, permitindo construir Colónias em Marte sem necessidade de transportar materiais de construção durante meses em viagens espaciais.
O novo método foi detalhado num artigo da revista Chem Circularity. A inspiração veio das frutas liofilizadas, e o autor principal é Jishen Qiu, engenheiro da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong. A equipa desenvolveu uma levedura revestida com proteínas altamente adesivas, incluindo as que os mexilhões utilizam para se fixarem às rochas, adicionando gelatina para unir os ingredientes e areia para conferir estrutura.
Quando a mistura é exposta ao frio extremo e à baixa pressão de Marte, a água congela e passa diretamente do estado sólido para o vapor, gerando um material poroso semelhante a uma espuma. As estruturas impressas são pequenas cúpulas de cerca de 45 milímetros de altura e 30 milímetros de largura, com uma resistência à compressão de 10 a 12 megapascais, comparável à do betão de baixa resistência.
A principal desvantagem é que o material foi testado apenas na Terra, sendo desconhecido se os fermentos sobreviveriam às condições reais de Marte. Além disso, ainda depende parcialmente de ingredientes terrestres e o seu sucesso dependerá dos avanços na tecnologia dos foguetões, reconheceram os investigadores.
