Mercúrio, o menor planeta do Sistema Solar e o mais próximo do Sol, pode estar encolhendo significativamente mais rápido do que os cientistas estimavam. Um novo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters nesta quinta-feira indica que a contração do planeta foi entre 10% e 30% maior do que as projeções anteriores, o que representaria uma redução de até 23 quilômetros no diâmetro ao longo de cerca de 4,5 bilhões de anos.
Os pesquisadores descobriram que parte dos sinais deixados pelo encolhimento de Mercúrio estava escondida sob crateras e depósitos de detritos resultantes de bilhões de anos de impactos na superfície do planeta. Ao levar em conta essas áreas mais acidentadas, os cientistas conseguiram chegar a uma estimativa de contração maior do que a identificada anteriormente.
O planeta Mercúrio é marcado por características conhecidas como "rugas" em sua superfície, resultantes do processo de resfriamento e contração de seu interior ao longo do tempo.
