Caçadores exterminaram os tilacinos, conhecidos como tigres da Tasmânia, na Austrália há quase um século. Agora, uma nova análise dos seus crânios revela que esses animais eram muito diferentes dos lobos com os quais foram comparados durante décadas. A semelhança física com os lobos contribuiu para a criação de um mito entre colonizadores britânicos na Tasmânia.
Por parecerem grandes predadores, os tilacinos foram considerados uma ameaça ao gado e passaram a ser perseguidos, embora estudos indiquem que a sua anatomia era mais adequada à captura de animais pequenos. Uma investigação publicada na revista Nature Communications analisou características dos crânios dos tilacinos e concluiu que estes animais possuíam adaptações únicas para capturar pequenas presas.
A pesquisa reforça que o tilacino não era simplesmente uma versão marsupial dos grandes predadores europeus. Na verdade, as análises demonstram que os tilacinos eram mais parecidos com cangurus do que com lobos em termos de estrutura craniana e adaptações alimentares.
