Cerca de 40 crianças de Avis, no distrito de Portalegre, vão integrar um projeto que atribui a cada uma uma oliveira, permitindo-lhes receber o azeite produzido por essa árvore até aos 18 anos. A iniciativa nasceu de um protocolo entre o engenheiro-agrónomo e jovem agricultor João Varela, de 30 anos, natural da aldeia de Ervedal, e a Santa Casa da Misericórdia de Avis (SCMA).
João Varela explicou que a sua família é rendeira de terras pertencentes à SCMA há mais de 70 anos e que, como jovem agricultor que arrancou com o seu projeto no ano passado, sentiu necessidade de dar uma dimensão social à atividade agrícola. O projeto visa aproximar crianças do meio rural da realidade olivícola, que tem vindo a sofrer alterações com a reconversão de olivais tradicionais para olivais em sebe.
Cada oliveira produz aproximadamente um litro de azeite por campanha, perfazendo cerca de 150 litros anuais quando a produção estiver em pleno funcionamento. As árvores serão plantadas agora e levarão três anos até atingir a produção, com as crianças a receberem o azeite em casa, preferencialmente pela altura do Natal, até atingirem a maioridade.
Ao longo da parceria, as crianças farão pelo menos três visitas anuais aos olivais para acompanhar as podas de formação, a floração e o processo de fruto e colheita. O projeto arranca esta sexta-feira com visitas ao campo, podendo vir a abranger também alunos do primeiro ciclo de Ervedal e, possivelmente, alguns idosos.
