Maria chegou ao Luxemburgo em 1992 com duas filhas pequenas e passou grande parte da sua vida profissional no país, primeiro como cozinheira num café português em Mersch durante cinco anos e depois no setor das limpezas durante cerca de 15 anos em diferentes empresas. Trabalhou ainda durante 12 anos na limpeza de uma grande organização europeia em Capellen, onde recebia cerca de 3.000 euros líquidos por mês. Ao todo, Maria afirma contar com 40 anos de descontos para a Segurança Social, incluindo 13 anos a tempo inteiro em Portugal.
Reformada há quatro anos, Maria começou a receber cerca de 900 euros mensais de pensão, valor que posteriormente aumentou para aproximadamente 1.100 euros. Desses 1.100 euros, 500 euros são destinados ao pagamento do empréstimo da casa que construiu em Portugal. A pensão que recebe atualmente corresponde apenas aos 15 anos passados em empresas de limpeza no Luxemburgo, uma vez que os descontos dos 12 anos na organização europeia foram considerados como realizados em Bruxelas e pagos de uma só vez. Maria aguarda ainda pela pensão correspondente aos anos de descontos em Portugal.
Aos 65 anos, Maria voltou ao trabalho e trabalha atualmente cerca de 23 horas semanais de limpezas, distribuídas por quatro casas, recebendo 17 euros por hora. O trabalho é realizado sem declaração de rendimentos, situação que a própria reconhece não ser correta. Às segundas-feiras, acorda às quatro da manhã para apanhar um autocarro até Canach, trabalhando entre as sete e as 11 da manhã antes de seguir para outro trabalho em Steinsel. Apesar de juntar este rendimento à pensão, continua a fazer sacrifícios e contribui ainda para despesas da casa da filha mais velha, com quem vive no Luxemburgo, e ajuda a filha mais nova.
A esperança de Maria está na pensão correspondente aos anos de descontos realizados em Portugal. Acredita que, caso o rendimento total se aproxime dos 2.000 euros mensais, poderá finalmente abandonar os trabalhos de limpeza. A portuguesa pretende regressar definitivamente a Portugal, onde a casa que construiu representa o maior investimento da sua vida e faltam cerca de dois anos para terminar de pagar o último empréstimo associado à construção.
