O presidente da Rússia, Vladimir Putin, terá expressedo receio de que, caso não consiga conquistar o Donbas, poderá ser morto. Esta informação surge num contexto de escalada de violência contra a Ucrânia.
Segundo relatos, Putin terá justificado o aumento da agressividade militar precisamente com este medo pessoal. A alegação de que "Vão enforcar-me" terá sido usada como justificação para as ações militares em curso.
A conquista do Donbas aparece assim como um objetivo central da estratégia russa, não apenas por razões geopolíticas, mas segundo esta narrativa, por razões de sobrevivência pessoal do líder russo.
