Lionel Messi, aos 39 anos, está entre os 30 candidatos ao prêmio Bola de Ouro 2026, concedido pela revista France Football. A cerimônia de premiação está prevista para o dia 26 de outubro, em Londres, na Inglaterra. Esta é a 17ª vez que o craque argentino é indicado ao prêmio, sendo ele o maior vencedor da história da premiação, com oito conquistas nos anos de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023.
Na Copa do Mundo de 2026, Messi foi o grande destaque da seleção argentina, levando o time até a final do torneio. A Argentina acabou sendo derrotada pela Espanha na decisão. O camisa 10 foi o vice-artilheiro da competição com oito gols, atrás apenas de Mbappé, que marcou dez. Ele também contribuiu com quatro assistências ao longo do torneio.
Esta foi a sexta e última Copa do Mundo disputada por Messi. Com isso, ele se tornou o primeiro jogador a começar como titular em três finais de Copa do Mundo, tendo atuado nas decisões de 2014, 2022 e 2026. Pelo Inter Miami, durante o período analisado para a premiação, o argentino soma 32 gols e 21 assistências em 34 jogos realizados.
