Bernardo Palmeiro, ex-futebolista e figura ligada ao futebol português, se reuniu com João Palhinha durante o processo de transferência do meio-campista. Esse encontro teria sido determinante para afastar o jogador da possibilidade de assinar pelo Sporting.
Após a reunião com Palmeiro, João Palhinha acabou não concretizando a transferência para o Sporting, optando por seguir um caminho diferente no mercado de transferências.
O meio-campista acabou sendo contratado pelo Benfica, clube que garantiu seus serviços mediante o pagamento de 14 milhões de euros, valor que pode ser aumentado em mais cinco milhões de euros caso sejam cumpridos determinados objetivos.
