O Papa Leão XIV deslocou-se hoje ao município italiano de Genazzano para presidir a uma Eucaristia no Santuário da Mãe do Bom Conselho, na véspera da festa da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria. A liturgia ficou marcada pela inaugururação de uma pintura que retrata o pontifice em oração diante da imagem da Virgem, integrando-o na galeria de homenagem aos pontífices seus antecessores.
Este ato oficial dá continuidade a uma visita privada realizada em 10 de maio de 2025, que constituiu a primeira saída surpresa de Leão XIV, apenas dois dias após a sua eleição à Cátedra de Pedro. Na altura, o Papa afirmou aos religiosos agostinianos que desejou muito ir ao santuário nos primeiros dias do novo ministério que a Igreja lhe confiou.
Na mensagem deixada no livro de honra do santuário, o pontifice revelou ter sentido o dever e um profundo desejo de se aproximar deste espaço de devoção, escrevendo que a Virgem o acompanhou ao longo de toda a sua vida com a sua presença maternal, sabedoria e exemplo de amor pelo Filho, agradecendo a sua ajuda e pedindo que o acompanhe na nova missão.
O santuário mariano remonta ao século XIII, mas ganhou a configuração atual após o dia 25 de abril de 1467, quando um processo de reconstrução registou o aparecimento milagroso de uma imagem da Bem-Aventurada Virgem Maria. A devoção secular foi validada ao longo dos séculos com as peregrinações do Papa Urbano VIII, do Papa Pio IX, do Papa João XIII e do Papa João Paulo II. A relação de Leão XIV com este local explica-se pelo facto de ter ingressado na Ordem de Santo Agostinho na província agostiniana de Chicago, dedicada à Mãe do Bom Conselho, no início dos anos 80, mantendo visitas frequentes enquanto jovem estudante em Roma e ao longo de toda a sua trajetória eclesiástica.
