A rivalidade entre Vasco e Fluminense é atualmente a principal do futebol carioca, desafiando o momento vivido pelos dois clubes. Enquanto isso, o Flamengo, que costuma se gabar de ser o maior rival dos outros três grandes do Rio, não consegue definir claramente seu próprio maior rival.
A percepção sobre qual é o maior rival do Flamengo varia com o tempo. O Fluminense ganhou destaque nas crônicas de Nelson Rodrigues, enquanto o Botafogo ficou marcado pelos jogos de 6 a 0, tanto conquistados quanto sofridos. O Vasco, por sua vez, é associado à figura de Eurico Miranda.
Paradoxalmente, no momento de maior domínio rubro-negro, quando o Flamengo não apenas acumula títulos, mas também fatura muito mais dinheiro que a concorrência, a principal rivalidade do futebol carioca continua sendo entre tricolores e cruzmaltinos.
