Fabricantes de eletrodomésticos como a Bosch e a LG alertam para os riscos de colocar alimentos muito quentes na geladeira. Segundo o portal tecnológico Tom's Guide, quando comida ainda em elevada temperatura é guardada no interior, a temperatura sobe quase imediatamente, obrigando o aparelho a funcionar durante mais tempo para recuperar os níveis de frio definidos. Este esforço adicional se traduz num aumento temporário do consumo de energia elétrica.
A Bosch recomenda deixar os alimentos perderem o excesso de calor antes da refrigeração, explicando que uma refeição muito quente pode elevar a temperatura dos demais produtos e provocar condensação no interior. A LG apresenta uma orientação semelhante, alertando que o vapor liberado pelos alimentos quentes aumenta a umidade e pode favorecer a formação de gelo, especialmente quando existem outros problemas como vedações danificadas ou aberturas frequentes da porta.
Em termos de segurança alimentar, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda que os alimentos cozidos sejam refrigerados no prazo máximo de duas horas, uma vez que os alimentos perecíveis atravessam uma faixa de temperatura, aproximadamente entre 5°C e 60°C, na qual determinados microrganismos se multiplicam mais rapidamente. O especialista em cozinhas Ryan Adnams, citado pelo Tom's Guide, alerta ainda que alimentos e líquidos destampados liberam mais umidade, obrigando o compressor a trabalhar mais tempo e podendo permitir a transferência de odores ou contaminação entre produtos.
Para esfriar de forma correta, a panela grande de sopa, arroz ou ensopado deve ser dividida em recipientes pequenos e rasos, permitindo que o calor se dissipe mais depressa. Pode também ser utilizado um banho de água fria ou com gelo para acelerar o processo, desde que os alimentos fiquem protegidos contra contaminações. Não existe um período de espera único para todas as geladeiras, sendo importante consultar o manual do modelo respectivo e distinguir uma pequena porção ainda morna de uma panela acabada de retirar do fogão.
