Dois oncologistas ouvidos pela revista americana Parade deixaram um alerta sobre o consumo diário de cremes para café, conhecidos nos Estados Unidos como coffee creamers. A oncologista Asma Dilawari, diretora médica da Thyme Care e antiga responsável médica da FDA, e Jitesh Joshi, oncologista e hematologista no Houston Methodist Clear Lake Hospitals, disseram não recomendar o consumo habitual desses produtos, sobretudo nas versões não lácteas mais processadas. No entanto, os especialistas esclareceram que não há evidência direta forte de que esses cremes, aditivos alimentares ou adoçantes artificiais provoquem câncer.
A preocupação dos oncologists é mais ampla e prende-se com o efeito cumulativo de uma alimentação rica em produtos ultraprocessados e açúcares adicionados. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, órgão da Organização Mundial da Saúde, publicou em 2023 os resultados de um estudo com mais de 266 mil pessoas de sete países europeus, que encontrou uma associação entre maior consumo de alimentos ultraprocessados e risco superior de desenvolver simultaneamente câncer, doenças cardiovasculares e diabetes. O açúcar adicionado ao café pode também contribuir para o aumento de peso, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos referem uma associação entre obesidade e 13 tipos de câncer.
Os especialistas sublinharam que o alerta não se dirige ao café em si. A IARC analisou mais de mil estudos antes de concluir que não há evidência suficiente para classificar o consumo de café como cancerígeno para os seres humanos, tendo mesmo encontrado riscos inferiores de alguns tumores, como os do fígado e do endométrio, entre consumidores. A questão da temperatura é diferente: a IARC classificou o consumo de bebidas muito quentes, acima de aproximadamente 65 graus Celsius, como provavelmente cancerígeno devido à associação com câncer do esôfago.
Para quem não gosta de beber café simples, os médicos ouvidos pela Parade apontam alternativas menos processadas, como leite, pequenas quantidades de creme de leite ou bebidas vegetais sem açúcares adicionados, preferencialmente produtos com listas de ingredientes mais simples. A recomendação não significa proibir completamente um café mais doce ou cremoso, mas sim evitar transformar diariamente uma bebida relativamente simples num produto carregado de açúcar e ingredientes ultraprocessados.