Especialistas em segurança elétrica alertam que as extensões elétricas não devem ser utilizadas como substitutas permanentes de uma instalação elétrica adequada. A Electrical Safety Foundation International (ESFI) recomenda que estes cabos sejam utilizados apenas temporariamente, sem excesso de carga e nunca para alimentar simultaneamente vários aparelhos de elevado consumo, pois podem sobreaquecer e provocar incêndios.
Grandes eletrodomésticos como frigoríficos, máquinas de lavar roupa, secadoras, arcas congeladoras e fogões elétricos devem ser ligados diretamente a uma tomada de parede. A U.S. Fire Administration adverte que o risco está relacionado com o consumo elevado e prolongado destes equipamentos, que podem apresentar picos de potência que o cabo da extensão não está preparado para suportar. Na cozinha, também torradeiras, micro-ondas, chaleiras elétricas, fritadeiras sem óleo e máquinas de café devem ser ligados separadamente à parede.
Os aquecedores portáteis são considerados dos casos mais perigosos. A ESFI aconselha a ligação direta destes aparelhos a uma tomada de parede, sem recorrer a extensões ou tomadas múltiplas, mantendo-os longe de materiais inflamáveis como cortinas, roupa, tapetes e papéis. O perigo aumenta quando permanecem ligados durante longos períodos ou sem supervisão.
A National Fire Protection Association (NFPA) alerta que as extensões nunca devem passar debaixo de tapetes, através de portas, paredes, tetos ou pavimentos, pois o calor acumulado tem mais dificuldade em dissipar. Também deve ser evitada a ligação de várias extensões em sequência. Quando há necessidade constante de recorrer a extensões, deve ser solicitada a avaliação de um eletricista qualificado para instalar mais tomadas.
