O Governo atribuiu o estatuto de utilidade pública à Ao Norte – Associação de Produção e Animação Audiovisual, com sede em Viana do Castelo, por meio de decreto publicado hoje no Diário da República, assinado pelo Secretário de Estado da Presidência do Conselho de Ministros, Tiago Macieirinha. A associação, que em dezembro completa 32 anos de atividade, desenvolve sua atuação no âmbito artístico e cultural, dedicando-se à atividade cineclubista, formação, produção audiovisual e educação para o desenvolvimento nas áreas do ensino, educação e cultura.
O parecer para a atribuição do estatuto foi aprovado pela Câmara de Viana do Castelo em setembro de 2024. Este estatuto permite o acesso a benefícios fiscais e apoio governamental, reforçando a capacidade de atuação social da associação. O poder público local salientou que a Ao Norte, constituída por escritura pública em 2 de dezembro de 1994, coopera com diversas entidades, principalmente a Universidade Politécnica de Viana do Castelo, os agrupamentos de escolas de Monte da Ola e Santa Maria Maior, o Instituto do Cinema e do Audiovisual e a prefeitura municipal de Viana do Castelo.
Desde 1996 que a Ao Norte colabora com a Câmara de Viana do Castelo em projetos de desenvolvimento cultural na área do cinema e audiovisual, buscando democratizar o acesso ao usufruto cinematográfico e formar jovens nas novas linguagens videográficas. Por meio de protocolos, foram criados diversos projetos, incluindo sessões cineclubistas, a oficina da imagem, o projeto "Escolas em Grande Plano", um centro de documentação e o festival "Encontros de Viana – Cinema e Vídeo". Em 2014, a Câmara de Viana do Castelo concedeu à associação o título de Instituição de Mérito.
