Esta segunda-feira se completam 28 anos da estreia do Villarreal CF na Primeira División. Foi em 31 de agosto de 1998, em um cenário de prestígio como o Santiago Bernabéu. A equipe amarela, dirigida então por José Antonio Irulegui, estreou na máxima categoria diante do Real Madrid de Guus Hiddink.
O jogo ficou marcado pelo gol antecipado de Gica Craioveanu, que após uma triangulação com Quique Álvarez e um drible posterior no goleiro, balançou a rede madrilenha e estabeleceu o 1-0 provisório. O artilheiro romeno completou assim uma jogada que começou com um passe do zagueiro.
O Real Madrid, sob a direção de Guus Hiddink, acabou prevalecendo no placar com um resultado de 4-2, segundo dados da época. O gol de Craioveanu entrou para a história do clube como o primeiro gol do Villarreal na Primeira División.
Esta estreia histórica no Bernabéu contra o time merengue representou o início de uma nova era para o clube castellonense na élite do futebol espanhol, consolidando sua ascensão desde categorias inferiores até a máxima competição nacional.
