Ambientalistas britânicos lutam há décadas para evitar a extinção do tartaranhão-caçador (Circus pygargus) no Reino Unido, e um macho de 10 anos chamado AU — referência ao símbolo químico do ouro — tem sido fundamental nessa batalha. O pássaro já gerou 16 filhotes ao longo da vida, sendo dez apenas nos últimos dois anos, sendo descrito pelos especialistas como absolutamente prolífico e no auge de sua carreira reprodutiva.
Mark Thomas, biólogo responsável pela área de espécies da Real Sociedade para a Proteção das Aves (RSPB), afirmou que o macho está sustentando sozinho a espécie no Reino Unido, sem possibilidade de negar essa realidade. O tartaranhão-caçador é uma ave de rapina migratória que passa os invernos na África e na Ásia e retorna à Europa na primavera para reprodução.
Embora a espécie seja classificada globalmente como de menor preocupação na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, a população britânica despencou drasticamente ao longo dos anos, tornando a contribuição genética de AU essencial para a sobrevivência da ave no país. A RSPB continua monitorando de perto a situação enquanto o macho continua sua trajetória reprodutiva.
