In Portogallo, i vigili del fuoco forestali sono pochi e generalmente mal pagati, ma svolgono con dedizione la loro funzione di prevenzione degli incendi e pulizia dei terreni, mentre aspettano l'integrazione nella carriera professionale. L'agenzia Lusfollowa il lavoro delle due squadre di vigili del fuoco forestali del comune di Figueira da Foz, uno dei 12 comuni a livello nazionale che dispone di due squadre gestite dalle amministrazioni comunali.
Sandro Nogueira, 42 anni e responsabile di una delle squadre, lavora nel settore forestale da 26 anni, da quando ne aveva 16. La sua squadra, che include Fernando Sousa e José Beato, opera con macchinari pesanti di proprietà del Servizio Comunale di Protezione Civile, integrando le attrezzature fornite dall'ICNF. Il lavoro combina l'intervento meccanizzato con il lavoro manuale, dove la macchina rimuove la maggior parte del materiale legnoso e i vigili a piedi effettuano una pulizia più accurata attorno agli alberi.
Le squadre sono responsabili della gestione del combustibile in fasce primarie e secondarie, dello sgombero e dell'allargamento dei sentieri, della lotta ai nidi di vespa velutina (circa 600 all'anno) e alle giunchiglie d'acqua. Ogni squadra riesce a curare circa 100 ettari all'anno, in un comune dove la foresta occupa più di 21.300 ettari, il 56% del territorio. Il finanziamento statale di circa 65.000 euro per squadra copre sei mesi di intervento, ma ciascuna costa circa 150.000 euro.
I vigili del fuoco forestali aspirano a essere integrati nella carriera professionale come forma di valorizzazione. Sandro Nogueira ha sottolineato che l'integrazione "valorizzerebbe il nostro lavoro
