L'Algarve è tra le regioni con il tasso di completamento delle scuole superiori nei tre anni previsti più basso, insieme all'area di Lisbona e alla penisola di Setúbal, soprattutto nelle scuole pubbliche, secondo un rapporto della Pordata. I dati della Fondazione Francisco Manuel dos Santos mostrano che persistono forti differenze territoriali nei percorsi scolastici. Nel Nord, l'81% degli alunni che hanno iniziato un corso generale delle superiori in una scuola pubblica nel 2020/21 lo hanno terminato tre anni dopo, mentre nell'area di Lisbona questa proporzione è rimasta al 67%, scendendo al 56% nei corsi professionali. Nella scuola secondaria di primo grado, il Nord e il Centro presentano tassi di completamento superiori alla media nazionale, generalmente superiori al 90%, mentre l'area di Lisbona e l'Algarve hanno registrato valori inferiori all'85% nel 2022/23.
Nell'anno scolastico 2024/25, erano iscritti 2.078.116 alunni nel sistema educativo portoghese, 9.326 in più rispetto all'anno precedente. La scuola primaria ha guadagnato più di novemila alunni e l'istruzione superiore quasi ottomila, mentre la scuola dell'infanzia ha perso circa quattromila bambini e le superiori hanno registrato un calo superiore a tremila studenti. Questa crescita contrasta con le previsioni basate sulla natalità e riflette, in gran parte, l'aumento della popolazione associato all'immigrazione. Nel 2023/24, si contavano 206.011 alunni con uno o entrambi i genitori di nazionalità straniera nella scuola dell'infanzia e nelle scuole primarie e secondarie.
L'istruzione superiore aveva più di 456mila studenti nel 2024/25, un aumento del 2% rispetto all'anno precedente, del 15% rispetto a cinque anni prima e del 30% rispetto al 2015. La presenza di studenti stranieri è quadruplicata in 15 anni, passando da 20mila a 80mila. Brasile, Angola, Guinea-Bissau, Francia e Italia erano i cinque paesi con più alunni nell'istruzione superiore portoghese. Nelle aree STEM, le nuove iscrizioni sono passate da 17.304 a 27.193 in dieci anni. Tuttavia, il tasso di abbandono un anno dopo l'ingresso ha raggiunto il 30% tra le immatricolazioni del 2022/23 o 2023/24, una tendenza più accentuata nei corsi con voti medi di ammissione più bassi.
La formazione degli insegnanti costituisce un'altra delle sfide identificate. Il volume di nuovi laureati, circa duemila all'anno, è inferiore agli approximately tremila docenti che vanno in pensione ogni anno. Gli educatori dell'infanzia e gli insegnanti della scuola primaria e secondaria di primo grado rappresentano circa il 40% dei nuovi diplomati nei master in insegnamento, mentre gli insegnanti delle discipline della scuola secondaria di secondo grado corrispondono a solo il 20%.
