Fernando Rodrigues riceveva 540 euro di pensione e la moglie, Filomena, poco più di 700 euro, ma le due pensioni non bastavano per far fronte alle spese della coppia. Più del 70% del budget andava in spese di casa, incluso il mutuo, l'energia, le telecomunicazioni e i medicinali, con un valore di circa 250 euro mensili solo in medicinali. I costi alimentari e le altre spese essenziali erano aumentati, e la coppia non faceva vacanze da più di 20 anni.
Fernando aveva smesso di lavorare nel 2007 per indicazione medica, dopo aver subito un burnout grave, rimanendo lontano dall'attività professionale per circa 15 anni. Quando Filomena è andata in pensione nel 2021, la coppia ha fatto i conti e ha capito che le entrate non erano sufficienti. Fernando ha allora iniziato ad aggiornare le sue conoscenze ed è tornato nell'ambito della contabilità, lavorando da casa e aggiungendo circa 500 euro alla sua pensione.
Filomena, che aveva lavorato come tecnica di farmacia, aveva lasciato il lavoro nel 2007 per stare accanto al marito durante la malattia. Successivamente è tornata nel mercato del lavoro e si è pensionata anticipatamente nel 2021 per prendersi cura della madre. Continuava ancora a fare lavoretti part-time in un negozio vicino a casa quando possibile.
Sulla possibilità di riposare, Fernando ha detto al Público: "Quando andremo al cimitero allora riposeremo. Per il resto dobbiamo sempre pedalare, perché non guadagniamo abbastanza per mangiare." La coppia sperava di poter smettere definitivamente di lavorare quando avesse finito di pagare la casa, cosa che dovrebbe
