Il Portogallo contava alla fine del 2025, secondo l'INE, circa 11,5 milioni di residenti, un dato che ha sorpreso per aver superato di un milione le stime precedenti. La Demografia è descritta come uno dei rami più rilevanti della Sociologia, decisiva per la definizione delle politiche pubbliche e della pianificazione delle risorse, mentre la Demografia Storica si dedica allo studio della popolazione e delle mobilità nel corso della Storia di ogni paese o regione.
La popolazione della Penisola Iberica è evoluta significativamente nel corso dei secoli. Nell'Antichità, gruppi etnici dispersi furono attratti dal clima mite e dalla fertilità delle terre lungo i fiumi. Durante il periodo romano, si formò l'organizzazione territoriale e sociale che diede origine al Portogallo. Si stima che esistessero circa due milioni di abitanti nella Penisola quando emerse l'Hispania mussulmana. Nei secoli XII e XIII, la popolazione europea aumentò da 25 a 56 milioni tra il 1000 e il 1340, ma la Peste Nera nel XIV secolo provocò circa 50 milioni di morti in Europa.
In Portogallo, l'Inchiesta di Torres Vedras del 1309 realizzò il primo censimento della popolazione residente. Nel 1527, D. João III fece eseguire il primo censimento generale del Regno, registrando circa 1,1 milione di abitanti. I viaggi marittimi mobilitarono regolarmente circa 40 mila uomini, diminuendo la popolazione residente e la produzione agricola. Nel XIX secolo, la popolazione raddoppiò da 3 a 6 milioni, mantenendo profonde differenze economiche e sociali. Nel corso del XX secolo, la popolazione raddoppiò da 5,4 a 10,6 milioni. Negli ultimi decenni, il Portogallo ha smesso di essere un paese di emigranti e ha iniziato ad accogliere lavoratori stranieri, che rappresentano attualmente circa il 14% della popolazione totale.
La situazione demografica portoghese attuale rivela invecchiamento, bassa natalità e fecondità, con solo 1,4 figli per donna, quando il tasso di sostituzione sarebbe di 2,1. Le spiegazioni includono cambiamenti nelle aspettative, nuovi comportamenti culturali e insicurezza economica per le famiglie con più figli. L'articolo conclude che le politiche demografiche insieme ad altre misure costituiscono una priorità nazionale. Il testo è di Jorge Queiroz, sociologo.
