Airbus Defence and Space ha avviato lo sviluppo dei primi satelliti del programma IRIS 2, una costellazione europea sovrana destinata a comunicazioni digitali resilienti e sicure, anche per utenti governativi e militari, come alternativa alla Starlink americana. Il contratto iniziale per la costruzione del primo strato di satelliti in orbita terrestre bassa è stato firmato durante il Vertice Spaziale Internazionale di Parigi.
Eutelsat, responsabile del segmento LEO della costellazione nel consorzio SpaceRISE, ha permesso ad Airbus e Thales Alenia Space di procedere con la produzione dell'infrastruttura. La costellazione è stimata in circa dieci miliardi di euro ed è stata rafforzata con altri 66 satelliti in orbita bassa, portando il totale a circa 350 satelliti, con lancio previsto per il 2029. Questo strato avrà anche una funzione di difesa, fornendo bande Ka militari per futuri utenti europei.
Alain Fauré, responsabile dei Sistemi Spaziali di Airbus Defence and Space, ha affermato che il programma rafforzerà la sovranità digitale e l'autonomia strategica dell'Europa. La produzione sarà realizzata a Tolosa, in un'unità che già fabbrica i satelliti OneWeb per Eutelsat, sfruttando l'esperienza accumulata da Airbus nella produzione di grandi costellazioni LEO.
Durante lo stesso vertice, Eutelsat ha anche stipulato un accordo con Airbus per l'ordine di 229 nuovi satelliti OneWeb, attraverso un'Autorizzazione a Procedere. Questo accordo
