I documenti rivelati mostrano che le autorità di New York sapevano che l'aria era diventata tossica dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001, ma continuarono ad affermare alla popolazione che era sicuro respirare. L'Agenzia per la Protezione Ambientale e altre agenzie governativi avevano informazioni sulla presenza di materiali pericolosi, inclusi amianto, piombo e altri contaminanti, ma scelsero di minimizzare i rischi pubblicamente.
Più di novemila persone sono morte a causa di malattie legate all'esposizione prolungata alle conseguenze degli attacchi, inclusi tumori, malattie respiratorie e altre condizioni di salute croniche. Questo numero si contrappone alle 2.977 persone che morirono direttamente il giorno della tragedia, quando gli aerei colpirono le Torri Gemelle e queste crollarono.
Le rivelazioni dei documenti sollevano questioni gravi sulla trasparenza e sull'operato delle autorità all'epoca. Residenti, lavoratori e soccorritori che tornarono alle loro case e ai loro luoghi di lavoro nella zona zero si fidarono delle rassicurazioni che furono loro date, finendo per essere esposti a sostanze tossiche per mesi.
L'articolo suggerisce che le autorità diedero priorità al recupero economico e alla stabilità della città a scapito della salute pubblica, in una decisione che avrebbe avuto conseguenze mortali per migliaia di persone che credettero che fosse sicuro tornare alla normalità.
