Il tavirense João Neves, di 21 anni, è stato nominato per il Pallone d'Oro 2026, trovandosi tra i 30 giocatori selezionati per il premio che distingue il miglior calciatore del mondo. La lista è stata pubblicata dalla UEFA martedì 8 settembre. Il centrocampista ha iniziato il percorso calcistico a Tavira prima di arrivare alla formazione del Benfica, avendo trascorso diverse stagioni nel Centro di Formazione e Allenamento del club encarnado in Algarve.
Questa è la seconda nomina consecutiva di João Neves per il Pallone d'Oro. Nella stagione 2025/26, il giocatore è stato un elemento importante nel Paris Saint-Germain, club che ha conquistato la Champions League per la seconda stagione consecutiva. Nella competizione europea, João Neves ha disputato 14 partite, 13 da titolare, ha segnato due gol e fornito tre assistenze.
Il Portogallo è riuscito a collocare quattro giocatori tra i 30 nominati. Oltre a João Neves, figurano nella lista Bruno Fernandes (Manchester United), Nuno Mendes e Vitinha, entrambi del PSG. Il Paris Saint-Germain ha raggiunto un record inserendo 10 giocatori tra i nominati, la più grande rappresentanza di un singolo club. Altri candidati includono Lionel Messi, Kylian Mbappé, Lamine Yamal e Ousmane Dembélé, vincitore dell'edizione 2025.
Il Pallone d'Oro celebra quest'anno la sua 70ª edizione e porta una novità: per la prima volta, la cerimonia si svolge a Londra, al London Palladium Theatre, anziché a Parigi. Il trasferimento nella capitale britannica intende commemorare i 70 anni dal primo Pallone d'Oro, conquistato dall'inglese Stanley Matthews nel 1956. Il vincitore sarà annunciato il 26 ottobre.
