Le università pubbliche brasiliane sono descritte come patrimonio nazionale che, nonostante il sottocofinanziamento cronico e i problemi di gestione, rappresentano oltre il 90% della produzione scientifica nazionale indicizzata in banche dati bibliometriche, offrono corsi di laurea e post-laurea di qualità e forniscono servizi essenziali alla società, principalmente nell'area della salute.
Un'indagine nazionale chiamata "Il Volto della Democrazia", organizzata da professori dell'UFMG, Uerj, Unicamp e UnB, è stata condotta nel luglio 2026 con 2.010 interviste in presenza per valutare la percezione della popolazione sulle istituzioni di istruzione superiore pubblica.
I risultati dell'indagine hanno rivelato che il 40% dei brasiliani ha affermato "non fidarsi" o "fidarsi poco" delle università pubbliche, mentre il 57% ha dichiarato "fidarsi" o "fidarsi molto" di queste istituzioni. Non è disponibile una base comparativa per valutare l'evoluzione di questi indicatori nel tempo.
Gli autori sottolineano che i dati rivelano che una quota ragionevole della società brasiliana non vede positivamente le università pubbliche, sebbene l'indagine sia stata condotta in un contesto di continuo finanziamento pubblico insufficiente e sfide gestionali di queste istituzioni.
