La Cortaderia, nota anche come erba delle pampas, è presente in almeno 208 comuni del Portogallo continentale, secondo uno studio del 2025 che l'ha collocata tra le dieci specie invasive con la distribuzione più ampia nel paese. Questa pianta, originaria del Sud America, si trova frequentemente lungo le strade, le zone costiere, le rive dei fiumi, i giardini privati e gli spazi pubblici.
La specialista Hélia Marchante, professoressa alla Scuola Superiore Agraria dell'Università Politecnica di Coimbra, ha avvertito che l'invasione è già in corso e in rapida progressione, considerando che ogni ritardo nell'intervento aumenta i costi e ostacola il controllo della specie. La ricerca difende un'azione precoce sui nuovi focolai, prima che la pianta diventi dominante.
La Cortaderia è inclusa nella Lista Nazionale delle Specie Invasive dal 2019, essendo vietati il suo possesso, coltivazione, commercio, trasporto e uso ornamentale. Tuttavia, Hélia Marchante ha riferito che il piano nazionale per la Cortaderia, preparato dall'Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste (ICNF), continua a non essere pubblicato e implementato, sebbene la legislazione preveda meccanismi di sorveglianza e piani d'azione.
Oltre ai rischi ambientali, la pianta presenta pericoli per la salute umana a causa della natura allergenica del suo polline. La fioritura tardiva può prolungare l'esposizione al polline fino all'autunno, creando una seconda stagione di rischio, particolarmente nelle regioni mediterranee. I ricercatori difendono un'azione coordinata tra l'amministrazione centrale, i comuni, i gestori delle aree protette e i cittadini nell'identificazione e nell'eliminazione della pianta.
