È stata presentata sabato 5 settembre a Granada Avtrex, un nuovo database globale e ad accesso aperto creato per determinare quante specie di uccelli sono state estinte dall'attività umana e quale impatto queste perdite hanno avuto sulla biodiversità. Lo strumento è stato rivelato durante il 27° Congresso Spagnolo di Ornitologia - 8° Congresso Iberico, che riunisce più di 400 ricercatori provenienti da Portogallo e Spagna.
Il progetto scientifico internazionale conta sulla partecipazione del Centro di Investigazione in Biodiversità e Risorse Genetiche (CIBIO-InBIO) dell'Università di Porto e della Facoltà di Scienze Agrarie e dell'Ambiente dell'Università delle Azzorre, tra altre istituzioni. Il database è stato presentato dal ricercatore Ferrán Sayol Altarriba, dell'Università di Vic - Università Centrale della Catalogna, che ha sostenuto che le statistiche ufficiali, come la Lista Rossa delle Specie Minacciate dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, sono insufficienti per determinare quante specie sono scomparse a causa dell'attività umana.
Avtrex raccoglie informazioni sulle caratteristiche ecologiche e morfologiche degli uccelli estinti dal Pleistocene superiore, combinando studi pubblicati nella letteratura scientifica con dati di collezioni di storia naturale. L'articolo scientifico che ha presentato il progetto, intitolato "The global loss of avian functional and phylogenetic diversity from anthropogenic extinctions", è stato pubblicato nell'ottobre 2024 sulla rivista Global Ecology and Biogeography e ha contato sulla partecipazione di Filipa Coutinho Soares, ricercatrice del CIBIO-InBIO, tra altri 20 ricercatori.
I risultati indicano che le estinzioni provocate dall'attività umana non hanno colpito le specie in modo casuale, concentrandosi soprattutto nelle isole e colpendo con maggiore intensità le specie non volatori. La ricerca conclude inoltre che le specie introdotte dall'uomo non compensano la diversità perduta, contribuendo anzi a rendere le comunità insulari più simili tra loro.
