Lo Studio di Impatto Ambientale (SIA) della futura diga di Foupana, prevista per i comuni di Alcoutim e Castro Marim, nel distretto di Faro, si trova in consultazione pubblica fino al 12 ottobre. L'infrastruttura, progettata per il torrente della Foupana, integrata nel bacino idrografico del fiume Guadalquivir, è promossa dall'Associazione dei Beneficiari del Piano di Irrigazione del Sotavento dell'Algarve (ABPRSA). Il progetto prevede la costruzione della diga, una galleria di collegamento al sistema Odeleite-Beliche di 4,6 chilometri, nonché i rispettivi accessi e ripristini.
La realizzazione della diga, la cui possibilità era menzionata dagli anni '70, è giustificata dalla necessità di rafforzare la disponibilità idrica in Algarve. Dopo l'analisi di tre alternative possibili, una è stata abbandonata perché si trovava completamente all'interno della Zona Speciale di Conservazione del Guadalquivir. È stata raccomandata l'adozione della localizzazione corrispondente all'Asse 3, per essere l'opzione ambientalmente più favorevole, con la minore area di bacino e a una maggiore distanza dalle aree protette. Il bacino occuperà un'area allagata di 491 ettari e avrà una capacità totale di stoccaggio di 99 ettometri cubici, con la diga che sarà di terra con schermo centrale in calcestruzzo bituminoso.
Il SIA indica che l'attuazione del progetto genererà impatti negativi significativi, sia nella fase di costruzione che nella fase di esercizio, sulla biodiversità e sulle risorse idriche, a causa dell'alterazione del regime naturale delle portate del torrente della Foupana. Sono previste misure di minimizzazione e compensazione, nonché programmi di monitoraggio relativi alle risorse idriche superficiali, alla ritenzione dei sedimenti, agli uccelli e alla fauna, e alla lince iberica a causa del rischio di investimento sulla IC27 circostante al futuro bacino. Lo studio commissionato dall'APA nel 2021 stimava un investimento necessario tra 150 e 200 milioni di euro.
Il progetto potrà essere autorizzato solo dopo l'emissione di una Dichiarazione di Impatto Ambientale favorevole, o favorevole condizionata. Ad aprile, la ministra dell'Ambiente e dell'Energia, Maria da Graça Carvalho, ha garantito l'avanzamento delle dighe di Foupana, Alportel, Girabolhos e Ocreza, nell'ambito del programma Portogallo Trasformazione, Recupero e Resilienza.
