Una nuova ricerca suggerisce che, nelle forme gravi di malattia epatica associata all'alcol, alcune cellule del fegato possono rimanere intrappolate in uno stato intermedio tra la loro identità matura e uno stato simile a quello delle cellule progenitrici. In questo stato, perdono parte delle loro funzioni normali e non riescono a completare adeguatamente il processo di rigenerazione.
Il fegato ha una capacità naturale di rigenerazione. Dopo una lesione significativa, gli epatociti sopravvissuti possono alterare temporaneamente il loro stato, moltiplicarsi e riacquistare caratteristiche di cellule epatiche mature, contribuendo alla ricostruzione del tessuto.
Tuttavia, questa capacità di rigenerazione può essere compromessa nelle forme avanzate della malattia epatica associata all'alcol. Le cellule interessate rimangono bloccate nello stato intermedio, impedendo il recupero completo anche quando la persona smette di consumare alcol.
