Il Portogallo possiede le più grandi riserve di litio in Europa e la concessione del progetto litio del Barroso, che corrisponde al più grande giacimento europeo di spodumena, ma l'esplorazione è condizionata da ostacoli che l'articolo considera urgente chiarire. Il paese ha una lunga storia mineraria, con l'esplorazione dello stagno, dell'oro e del tungsteno, e possiede una gestione mineraria sofisticata, con le miniere di Neves Corvo e Aljustrel riconosciute come riferimento di buone pratiche in Europa.
Il settore estrattivo rappresenta solo lo 0,5% del PIL e lo 0,4% del VA, e non si apre una nuova miniera da più di 30 anni. L'articolo spiega che ciò è dovuto alla discrepanza tra il ciclo di esplorazione mineraria, che richiede in media 7 anni, e le legislature politiche, che durano solo 2-3 anni, portando i governi a evitare l'onere di aprire concessioni minerarie. Concorso dopo concorso finisce per essere sospeso o posticipato.
Il litio è una materia prima critica per la rivoluzione tecnologica e per gli obiettivi di neutralità carbonica dell'UE. La Cina controlla il mercato mondiale del litio, e l'UE ha definito come obiettivo estrarre il 10% delle sue materie prime entro il 2030. Il progetto del Barroso contribuirà con il 50% di questo obiettivo, essendo considerato strategico, con
