L'articolo di Luís Ganhão solleva una questione costituzionale sull'utilizzo da parte dello Stato di beni sequestrati a imputati prima di una condanna definitiva. La Costituzione della Repubblica Portuguesa, all'articolo 32.º, stabilisce che ogni imputato si presume innocente fino al passaggio in giudicato della sentenza di condanna, e questo rappresenta un pilastro fondamentale dello Stato di diritto.
L'autore si chiede se lo Stato, sequestrando un veicolo che continua ad appartenere all'imputato, possa utilizzarlo a proprio vantaggio durante un processo che può durare anni. Immagina lo scenario di un'automobile sequestrata che, invece di rimanere parcheggiata, viene messa al servizio di un ente pubblico, subendo usura, percorrendo chilometri e perdendo valore. Quando l'imputato viene assolto e il veicolo gli viene restituito, sorge la questione di sapere se gli sia stato realmente "restituito" ciò che è sempre stato suo.
Ganhão distingue due situazioni: da un lato, lo Stato che limita temporaneamente l'esercizio di un diritto per proteggere una finalità processuale, cosa che considera legittima; dall'altro, lo Stato che ricava da un bene un'utilità propria, il che può sollevare questioni costituzionali. La presunzione di innocenza non è solo una regola sul risultato finale del processo, ma anche una garanzia sulla forma in cui il cittadino deve essere trattato mentre tale risultato non esiste.
L'articolo non intende dare una risposta definitiva, ma solleva una riflessione sull'equilibrio tra le esigenze della giustizia penale, l'interesse pubblico, il diritto di proprietà e la presunzione di innocenza. Ganhão sostiene che forse sia legittimo chiedersi se lo Stato, passando dal mero custodire un bene sequestrato al utilizzarlo, non abbia attraversato una frontiera che merita di essere sottoposta a scrutinio costituzionale.
