I piccoli e medi viticoltori della Regione Demarcata del Douro affrontano gravi difficoltà finanziarie, con uve da smaltire e costi di produzione in costante aumento. Manuel Jorge, con otto ettari di vigneti a Ervedosa do Douro, nel comune di São João da Pesqueira, avverte che ci sono produttori che ammettono di abbandonare le viti. Il costo di produzione per ettaro può raggiungere circa cinquemila euro, tra manodopera, fitofarmaci, macchinari e trasporto, aggravati quest'anno dalla caduta della grandine. Le uve che rimangono fuori dal "benefício" — la quota massima di mosto generoso per vino do Porto — devono essere vendute per vini tranquilli DOC Douro, ma a prezzi molto inferiori: mentre una pipa per vino do Porto può valere tra 900 e 1.200 euro, una pipa per vini tranquilli può oscillare solo tra 150 e 400 euro.
Il sindaco di São João da Pesqueira, Manuel Cordeiro, anch'egli viticoltore, conferma di ricevere quotidianamente appelli di produttori che chiedono aiuto. Joaquim Pedreiro, 73 anni, non ha ancora un acquirente per il raccolto di quest'anno oltre alle 30 pipe della carta di "benefício". La grandine e il prezzo elevato del gasolio hanno aggravato la situazione, portando molti agricoltori a considerare di lasciar marcire le uve. La Regione Demarcata del Douro, la più antica del mondo, rappresenta circa il 44% del valore delle esportazioni portoghesi di vino, ma il valore generato non si ripartisce in modo equilibrato lungo la filiera vitivinicola.
Il "benefício" sta diminuendo negli ultimi anni: dalle 104 mila pipe nel 2023 si è passati a 90 mila nel 2024 e 75 mila nel 2025, un calo di 29 mila pipe in tre anni. L'IVDP ha ora autorizzato la produzione di 76 mila pipe per il 2026
