Le pitture rupestri preistoriche possono essere state molto più di immagini statiche sulle pareti delle caverne. Ricerche recenti suggeriscono che, alla luce tremolante delle torce, i rilievi naturali della roccia, le fessure e le ombre trasformavano gli animali dipinti, facendoli sembrare emergere dalla pietra stessa e prendere vita. Questa scoperta modifica la comprensione tradizionale dell'arte rupestre.
La grotta di El Castillo, situata nel nord della Spagna, è stata uno dei siti studiati. Questa caverna fu visitata ripetutamente da artisti tra circa 13.000 e 41.000 anni fa, che dipinsero e lasciarono incisioni nelle zone più profonde e buie. I ricercatori credono che l'illuminazione instabile delle torce fosse fondamentale per creare queste esperienze visive immersive.
Gli effetti di movimento erano ottenuti attraverso la combinazione tra le pitture e gli elementi naturali della roccia. Quando la luce oscillava, le protuberanze e le ombre accentuavano i contorni degli animali, creando l'illusione di movimento. Questa tecnica avrebbe trasformato grotte come El Castillo in esperienze immersive per i popoli preistorici.
