Gli ambientalisti britannici lottano da decenni per evitare l'estinzione dell'albanella minore (Circus pygargus) nel Regno Unito, e un maschio di 10 anni chiamato AU — riferimento al simbolo chimico dell'oro — è stato fondamentale in questa battaglia. L'uccello ha già generato 16 piccoli nel corso della vita, dieci solo negli ultimi due anni, ed è descritto dagli specialisti come assolutamente prolifico e all'apice della sua carriera riproduttiva.
Mark Thomas, biologo responsabile dell'area specie della Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), ha affermato che il maschio sta sostenendo da solo la specie nel Regno Unito, senza possibilità di negare questa realtà. L'albanella minore è un rapace migratore che sverna in Africa e in Asia e torna in Europa in primavera per la riproduzione.
Sebbene la specie sia classificata globalmente come a minor preoccupazione nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, la popolazione britannica è crollata drasticamente nel corso degli anni, rendendo il contributo genetico di AU essenziale per la sopravvivenza dell'uccello nel paese. La RSPB continua a monitorare attentamente la situazione mentre il maschio prosegue il suo percorso riproduttivo.
