La Direction générale de la santé (DGS) a émis un avertissement le mardi 15 septembre, alertant sur une situation de mauvaise qualité de l'air au Portugal continental. Une masse d'air provenant des déserts du Nord de l'Afrique transporte des poussières en suspension vers le territoire, avec une intensité plus forte attendue dans la zone sud, en particulier à Lisbonne et dans la vallée du Tage, l'Alentejo et l'Algarve. Le phénomène était prévu pour les 14 et 15 septembre.
Le problème est dû à l'augmentation de la concentration de particules inhalables d'origine naturelle, connues sous le nom de PM10. Selon la DGS, ces particules peuvent être transportées sur de longues distances par la circulation atmosphérique et affecter la qualité de l'air, les épisodes de poussières provenant des zones arides du Nord de l'Afrique étant déjà connus au Portugal.
La DGS recommande que, en particulier les enfants, les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes respiratoires chroniques comme l'asthme et les patients cardiovasculaires, restent à l'intérieur des bâtiments et maintiennent les fenêtres fermées tant que le phénomène persiste. La population en général doit éviter les efforts prolongés et limiter l'activité physique en plein air, ainsi que l'exposition à la fumée de tabac et le contact avec des produits irritants.
Les patients chroniques doivent continuer à respecter leurs traitements médicaux en cours. En cas d'aggravation des symptômes, la DGS conseille de contacter le SNS 24 au numéro 808 24 24 24 ou de se rendre dans un service de santé. Les informations sur la qualité de l'air peuvent être suivies via le système QualAr, de l'Agence portugaise de l'environnement.
