La mer du Nord est en train de connaître une transformation significative de ses populations marines. Ce qui il y a neuf ans était une rareté représente aujourd'hui environ un cinquième des captures de poisson dans la région. Les filets des pêcheurs belges, qui avant remontaient principalement des crabes et du cabillaud, ramènent maintenant des tonnes de poulpes et de calamars.
La cause de ce changement est le réchauffement climatique. La température dans la zone sud de la mer du Nord, une région d'eaux peu profondes, a augmenté d'environ 4°C au cours des cent dernières années. Cette modification des conditions climatiques a créé un habitat parfait pour les poulpes afin de se multiplier, puisque leurs œufs ont besoin que l'eau soit entre 9 et 11°C pour se développer et éclore.
La chaîne alimentaire de la mer du Nord s'est modifiée de manière drastique, avec des conséquences pour tout l'écosystème marin. Cette transformation a été expliquée par Hans Polet, directeur scientifique de l'Institut flamand de recherche agricole et halieutique, dans une interview à l'émetteur public suisse RTS. Le réchauffement des eaux favorise des espèces qui auparavant ne se reproduisaient pas dans cette région, remplaçant les espèces traditionnelles que les pêcheurs étaient habitués à capturer.
