Lisbonne n'est pas née pombaline le lendemain du tremblement de terre du 1er novembre 1755. L'article explore le processus de reconstruction de la ville après le grand séisme qui a détruit Lisbonne ce jour-là. Parmi les décombres, une question fondamentale s'est posée, qui dépassait la simple reconstruction des bâtiments : quelle Lisbonne fallait-il construire.
L'article aborde les cinq hypothèses que le Marquis de Pombal a analysées pour la reconstruction de la capitale portugaise. Ce processus d'analyse a été beaucoup plus complexe et troublant que la simple décision de savoir comment reconstruire les bâtiments détruits.
Avant l'apparition d'éléments emblématiques comme la Rua Augusta, la Praça do Comércio ou la géométrie presque parfaite de la Baixa Pombalina, il y a eu une longue période de planification et de réflexion sur l'avenir de la ville. La reconstruction n'a pas été un processus immédiat, mais plutôt le résultat d'une étude minutieuse de multiples possibilités.