La Police judiciaire de Lisbonne a récemment retrouvé quatre chandeliers monumentaux et une croix en argent qui avaient été volés du maître-autel de l'Église Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, dans le centre de Rio de Janeiro, il y a plus de quatre décennies. L'identification des pièces a été possible grâce à un détail laissé par l'orfèvre et argentié José de Oliveira Coutinho, l'un des principaux artisans du Brésil entre la fin du XVIIIe siècle et 1822, qui gravait ses initiales « JOC » sur ses centaines de pièces. La plainte selon laquelle les objets se trouvait au Portugal émanait d'une source non spécifiée dans l'article.
Les pièces retrouvées sont décrites par le proviseur de la Confrérie de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, Cláudio André Castro, comme des objets majestueux d'une valeur artistique et historique inestimable. La croix en argent mesure 2,10 mètres de hauteur, tandis que les chandeliers font plus d'un mètre. Selon Castro, c'est la première fois que des œuvres appartenant à l'église apparaissent à l'extérieur, bien que des dizaines d'autres pièces restent portées disparues.
Le vol à l'Église Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores s'est produit il y a plus de 40 ans, et les pièces figuraient parmi les plus grands exemplaires produits par l'orfèvre José de Oliveira Coutinho. L'église, située dans le centre de Rio de Janeiro, possède une précieuse collection d'art sacré qui a été la cible de vols au fil des décennies.
