Une étude de la Fondation Francisco Manuel dos Santos, coordonnée par les chercheurs António Costa Pinto et Marcelo Camerlo, a analysé le profil de tous lesministres portugais entre 1976 et 2025, comparant le Portugal avec l'Espagne, l'Italie et la Grèce. La principale conclusion est que les gouvernants portugais présentent des niveaux de spécialisation supérieurs à ceux de leurs homologues d'Europe du Sud. L'étude « Qui gouverne le Portugal ? Profils ministériels dans une perspective comparée » révèle que le Portugal a développé un modèle de recrutement qui combine expérience politique et compétence technique, avec le profil hybride de « politicien-specialiste » représentant plus de 38 % desministres et le pays se distinguant par le pourcentage le plus élevé d'experts parmi les quatre pays analysés, avec 31 %.
Les partis continuent d'être déterminants dans le recrutement ministériel, mais choisissent de plus en plus des profils qualifiés et techniques. Environ 70 % desministres affiliés occupaient des postes de direction dans leurs partis respectifs, et bien que 36 % soient formellement indépendants, 40 % d'entre eux sont classés comme « semi-indépendants », maintenant des liens informels avec les partis. Les auteurs décrivent ce modèle comme un « technocratisme endogène », dans lequel les partis maintiennent le contrôle du recrutement tout en intégrant des spécialistes politiquement proches. António Costa Pinto a souligné que l'adhésion à l'Union européenne en 1986 a été l'un des moteurs qui a exigé des gouvernants une plus grande spécialisation.
L'étude identifie également des différences entre les hommes et les femmes dans l'accès au Gouvernement. Parmi lesministres, les profils de politicien-specialiste et d'expert représentent 78 % des cas, tandis que parmi les hommes ils représentent 62 %, suggérant que la spécialisation technique fonctionne comme une exigence supplémentaire pour l'accès des femmes au Gouvernement. Les experts et les politiciens-specialistes restent en moyenne plus longtemps en fonction et présentent une plus grande probabilité de terminer leurs mandats, tandis que lesministres avec des profils exclusivement politiques enregistrent une plus grande rotation. Le Portugal se situe dans une position intermédiaire entre les pays comparés : il a plus de profils techniques que l'Espagne, est moins politisé que la Grèce et présente un modèle plus stable que l'Italie.
L'étude a également révélé des différences entre le PS et le PSD dans le choix des gouvernants. Les socialistes ont eu tendance à inclure dans leurs exécutifs davantage d'experts, tandis que le PSD a révélé une plus grande tendance pour les « cadres politiques expérimentés ». La carrière ministérielle au Portugal présente une durée relativement courte, avec unministre portugais restant en moyenne environ 600 jours en poste, en dessous des moyennes de certains pays européens. Dans les portefeuilles les plus sensibles, comme les Affaires étrangères, les partis maintiennent le contrôle par le biais de nominations politiques, tandis que des portefeuilles comme l'Énergie, l'Environnement ou les Transports tendent à avoir davantage d'experts.
