Un total de 1993 cyclistes vont participer samedi prochain, le 19, à l'ascension de la Torre, le point le plus élevé du Portugal continental, pour aider le journaliste et commentateur sportif d'Eurosport, Olivier Bonamici, à honorer un pari conclu en juillet de l'année dernière. Olivier avait parié avec les commentateurs Paulo Martins et José Azevedo que le Belge Remco Evenepoel gagnerait le Tour de France. Comme Evenepoel a abandonné et que le Slovène Tadej Pogacar a gagné, Olivier doit gravir la Torre à vélo. Les 1993 places disponibles pour l'ascension non compétitive se sont écoulées en moins de 48 heures.
Le chiffre 1993, qui donne son nom au festival et aux places, fait référence aux mètres d'altitude de la Torre. La Municipalité de Covilhã a saisi le pari d'Olivier pour promouvoir la première édition du « 1993 - Festival de Cyclotourisme de la Serra da Estrela », qui se déroule entre vendredi, le 18, et dimanche, le 20. Le festival comprend diverses activités telles que des expositions de marques de cyclisme, des présentations de livres, des discussions sur le cyclisme et des animations musicales.
Olivier Bonamici, d'origine française et installé au Portugal depuis 30 ans, a révélé que lorsqu'il a fait le pari, il pesait 123 kilos et était obèse. Depuis, il a déjà perdu 31 kilos et assure s'être entraîné pour tenir sa promesse. Le commentateur de 54 ans a reconnu qu'il n'est pas un spécialiste du vélo, mais a déclaré qu'il arriverait à gravir la montagne, « même à pied ou à genoux ».
Le maire de Covilhã, Hélio Fazendeiro, a souligné que l'événement s'adresse à tous les publics, pas seulement aux athlètes professionnels, et vise à promouvoir des habitudes de vie saines, le territoire et la Serra da Estrela. Dimanche, le festival se poursuit avec les Social Rides, proposant trois façons de découvrir la région : le cyclotourisme sur route, le VTT et le VAE.
