En 1928, les autorités de Porto ont lancé une campagne pour retirer des rues les personnes qui circulaient pieds nus. L'interdiction a évolué rapidement et a commencé à prévoir des amendes pour toute personne trouvée pieds nus dans les espaces publics, la récidive pouvant entraîner une arrestation.
Lisbonne a suivi l'exemple de Porto et a adopté des mesures similaires. La campagne est devenue connue sous le nom de « loi du pied nu », bien qu'il n'ait jamais existé de loi nationale unique portant cette désignation.
L'initiative s'inscrivait dans un effort des autorités pour promouvoir l'image de modernité et de progrès du pays, cherchant à éliminer ce qui était considéré comme un signe de pauvreté et de sous-développement des rues portugaises.
