La juge du Tribunal constitutionnel portugais Maria Benedita Urbano a alerté lundi que les tribunaux constitutionnels « sont attaqués » face à la montée du populisme et de l'autoritarisme dans les sociétés démocratiques. Lors du 29e Encuentro de Profesores de Derecho Publico, qui se déroule pour la première fois à Macao, Urbano a déclaré que les tribunaux constitutionnels sont la cible d'attaques de ceux qui veulent démanteler l'État de droit démocratique, car ils défendent les droits fondamentaux, d'expression, de manifestation et de participation politique.
La magistrate a estimé que la pandémie de Covid-19 a été la « tempête parfaite », ayant conduit à l'imposition de restrictions aux libertés fondamentales, quelque chose qui a accéléré les tendances populistes. Elle a alerté sur plusieurs méthodes qui peuvent être utilisées pour réduire le rôle du TC en tant que gardien de la Constitution, notamment l'« asphyxie financière », la limitation de la jurisprudence et le remplacement des juges, citant en exemple la campagne de délégitimation du Supremo Tribunal Federal du Brésil pendant le mandat de Jair Bolsonaro.
Urbano a souligné que la situation n'est pas aussi grave au Portugal, mais a rappelé qu'en 2022, des juristes ont demandé la fin ou la réduction du nombre de juges nommés par les autres membres du TC. Actuellement, le TC est composé de 13 juges, dont dix désignés par l'Assemblée de la République et les trois autres cooptés. La juge a défendu que ce changement est à éviter, car il peut mener à la nomination de juges loyaux au pouvoir politique et favoriser le contrôle du pouvoir judiciaire par l'exécutif.
L'alerte survient après que le parti Chega a accusé le TC d'« activisme politique » et de manque de respect pour la séparation des pouvoirs, après que le tribunal a déclaré inconstitutionnel un décret du Parlement qui prévoyait la perte de nationalité comme sanction accessoire. La vice-présidente du groupe parlementaire du Chega, Cristina Rodrigues, a déclaré que « la gauche a perdu la majorité à l'Assemblée de la République, mais continue d'avoir la majorité au TC ».
