Le professeur Alex Edmans, de la London Business School, défend dans le livre « Peut contenir des mensonges » qu'une grande partie de l'information que nous consommons à travers des statistiques, des rapports et des études mérite un avertissement similaire à celui qui apparaît sur les paquets de tabac. L'auteur propose une échelle d'inférence où une affirmation n'est pas un fait, un fait n'est pas une donnée, les données ne sont pas une évidence et l'évidence n'est pas une preuve. Gravir chaque marche exige un examen minutieux, car le nombre dans une feuille Excel peut être mathématiquement exact et pourtant dire très peu sur la réalité.
L'article met en garde contre l'inversion de la méthode scientifique dans les politiques publiques : au lieu de politiques basées sur des preuves, on produit des preuves basées sur la politique, c'est-à-dire que l'on choisit d'abord la réponse et ensuite on cherche les chiffres qui la justifient. L'aéroport de Beja est présenté comme un exemple paradigmatique de cette pratique, où des dizaines d'études de faisabilité et des projections optimistes ont justifié une obra que la réalité s'est chargée de démentir.
L'auteur se concentre ensuite sur les taxes municipales portugaises, soutenant que la justification économique et financière prévue par la loi est souvent simplement une cérémonie bureaucratique. L'exemple concret cité est l'idée du
