Une étude coordonnée par Marcelo Camerlo et António Costa Pinto, publiée par la Fondation Francisco Manuel dos Santos, a analysé les profils des ministros portugais au cours de 50 ans de démocratie. L'étude « Qui gouverne le Portugal ? Profils ministériels dans une perspective comparée » conclut que le Portugal a développé un modèle hybride de recrutement ministériel, combinant capital politique avec compétence technique.
L'élite ministérielle portugaise est hautement qualifiée, avec 98,4 % des ministros possédant un diplôme d'enseignement supérieur et 78 % ayant une expérience professionnelle liée au portefeuille qu'ils occupent. Plus de 38 % combinent expérience politique pertinente avec connaissance technique. Le Portugal présente le pourcentage le plus élevé d'experts (31 %) parmi les pays d'Europe du Sud, surpassant l'Espagne, l'Italie et la Grèce dans la valorisation de la spécialisation technique.
Environ 36 % des ministros sont formellement indépendants, mais 40 % d'entre eux sont considérés comme « semi-indépendants », c'est-à-dire sans appartenance partidária, mais avec des liens informels aux partis. Des exemples mentionnés incluent Mariano Gago, indépendant pur invité par António Guterres comme ministre de la Science et de la Technologie, et Pedro Adão e Silva, semi-indépendant qui avait intégré le PS avant d'être appelé par António Costa pour la Culture.
L'étude révèle que les gouvernements du PS tendent à intégrer plus d'experts, tandis que ceux du PSD privilégient les profils politico-spécialistes. Parmi les ministresses, les profils politico-spécialistes et experts prédominent, représentant plus des trois quarts des cas (78 %), contre 62 % parmi les ministros. La comparaison avec d'autres pays montre que le Portugal a réussi à institutionnaliser un modèle qui combine continuité partisane
