Duarte Afonso, consultant et ancien responsable de la promotion touristique de Madère, partage l'expérience de plusieurs années de travail sur la destination, au cours desquelles il a organisé et accompagné des centaines d'agents de voyages et d'opérateurs touristiques lors de visites de familiarisation. Le défi lors de ces visites était de montrer en seulement trois ou quatre jours tout ce qui rend Madère unique, y compris la nature, la gastronomie, la culture, le vin, les levadas et les traditions.
Lors de ces visites, une question revenait fréquemment : quelle est la meilleure période pour visiter Madère ? La réponse d'Afonso était toujours la même : toutes les périodes sont bonnes, offrant simplement des expériences différentes. Le printemps apporte des fleurs et des promenades, l'été invite à la mer et aux festivités, l'automne révèle les vendanges et l'hiver offre des températures douces et l'un des programmes de Noël les plus emblématiques au monde.
Un autre aspect qui a attiré l'attention de l'auteur fut la curiosité des agents qui voulaient savoir où les Madériens ont l'habitude d'aller, cherchant des lieux fréquentés par les résidents et des expériences authentiques. Afonso conclude que le meilleur marketing ne se fait pas à travers des campagnes publicitaires à plusieurs millions, mais plutôt lorsqu'on propose des expériences qui méritent d'être partagées. À l'ère numérique, chaque visiteur est également un ambassadeur, où les recommandations spontanées et les évaluations positives ont plus d'impact que n'importe quelle publicité.
L'auteur défend que le marketing d'une destination n'est pas la responsabilité exclusive des entités de promotion, mais aussi des hôtels, restaurants, guides, producteurs locaux et des résidents eux-mêmes. Le plus grand avantage de Madère est son authenticité, qu'aucun budget marketing ne peut acheter. Les destinations les plus fortes ne sont pas celles qui se promeuvent le mieux, mais celles qui laissent les meilleures histoires à raconter.
