De nombreux propriétaires de véhicules au Portugal pensent à tort que l'approbation à l'inspection périodique signifie que toutes les modifications effectuées sur l'automobile sont automatiquement régularisées. Cependant, selon le décret-loi n° 144/2012, l'inspection périodique confirme uniquement les conditions de fonctionnement et de sécurité des véhicules, en se référant aux caractéristiques originales homologuées ou à celles résultant d'une transformation déjà préalablement autorisée.
La législation distingue clairement l'inspection périodique des procédures d'autorisation, d'homologation, d'inspection extraordinaire et de mention nécessaires lorsque les caractéristiques d'un véhicule sont modifiées. L'article 115° du Code de la route considère comme transformation toute alteration des caractéristiques constructives ou fonctionnelles d'une automobile, y compris les modifications de la structure, de la carrosserie, du moteur, des systèmes ou des composants.
À titre d'exemple, l'IMT précise que la pose de films colorés sur les vitres exige que ceux-ci soient homologués, avec une marque d'homologation lisible et permanente, et impose également l'approbation du véhicule lors d'une inspection extraordinaire et la mention ultérieure sur le certificat d'immatriculation. De même, le remplacement de jantes par des dimensions différentes de celles autorisées pour le véhicule peut nécessiter une mention, moyennant une déclaration du représentant officiel de la marque ou d'un laboratoire agréé.
Le Code de la route prévoit une amende entre 250 et 1 250 euros pour les transformations non autorisées, avec également l'application de la saisie du véhicule jusqu'à son approbation lors d'une inspection extraordinaire. L'IMT recommande que, avant d'effectuer toute modification significative du véhicule, le propriétaire confirme auprès de cette entité quelle est la procédure applicable pour garantir que la modification est légalement régularisée.
