Les vendanges sont revenues dans le Douro, apportant avec elles l'activité qui, depuis des générations, marque le rythme de la région. Le vin est le produit principal de la vigne, il fait vivre les producteurs et les entreprises et fait connaître le nom du Douro au monde entier. Cependant, au cours du processus de production, de grandes quantités de sous-produits sont également générées, comme les rafles, les pepins, le marc et les lies, qui ont longtemps été considérés uniquement comme des déchets.
Ces matériaux possèdent une composition chimique complexe, particulièrement riche en composés phénologiques aux propriétés antioxydantes, antimicrobiennnes et anti-inflammatoires. La recherche a démontré qu'ils peuvent avoir des applications dans les cosmétiques, les ingrédients alimentaires, les produits pharmaceutiques, les nutraceutiques et les biomatériaux, ouvrant des possibilités qu'il y a quelques années serait difficile d'imaginer.
L'auteure, Ana Novo Barros, professeure à l'UTAD et chercheuse au CITAB, défend que cette transformation représente une opportunité de créer une valeur supplémentaire à partir du même vignoble et des mêmes vendanges. Cependant, elle reconnaît qu'il existe un chemin considérable entre démontrer le potentiel en laboratoire et transformer ces extraits en produits réels. Elle souligne l'importance de rapprocher les universités, les producteurs, les caves, les entreprises et les investisseurs afin que la connaissance sorte du laboratoire et trouve une application pratique.
L'auteure conclut que le vin continuera d'être la grande valeur des vendanges, mais elle soutient que la valeur du Douro ne devrait pas s'arrêter à la bouteille. Elle défend que partie de la nouvelle valeur créée à partir de ces sous-produits devrait rester dans la région, créant de nouvelles chaînes de valeur, des compétences et des entreprises qui ajoutent de l'avenir à une activité profondément liée à l'histoire du Douro.
