Au Portugal, les sapadores forestiers sont peu nombreux et généralement mal rémunérés, mais ils accomplissent avec dévouement leur fonction de prévention des incendies et de nettoyage des terrains, tout en attendant leur intégration dans la carrière professionnelle. L'agence Lusitana a accompagné le travail des deux équipes de sapadores forestiers de la commune de Figueira da Foz, l'un des 12 conseils au niveau national disposant de deux équipes gérées par des municipalités.
Sandro Nogueira, 42 ans et chef d'une des équipes, travaille dans le secteur forestier depuis 26 ans, depuis l'âge de 16 ans. Son équipe, qui comprend Fernando Sousa et José Beato, opère avec des machines lourdes propriété du Service municipal de Protection civile, complétant l'équipement fourni par l'ICNF. Le travail combine une intervention mécanisée avec un travail manuel, la machine retirant la majeure partie du matériau ligneux et les sapadores à pied effectuant un nettoyage plus fin autour des arbres.
Les équipes sont responsables de la gestion des combustibles dans les bandes primaires et secondaires, du déblaiement et de l'élargissement des chemins, de la lutte contre les nids de frelons asiatiques (environ 600
