Marisa Lourenço, fraîchement docteure en Sciences Agraires de la Faculté des Sciences de l'Université de Porto, a remporté le prix "My 3-Minute Horticultural Thesis" au 32e Congrès International d'Horticulture, organisé à Kyoto, au Japon. La compétition est destinée aux jeunes chercheurs ayant récemment soutenu des thèses de doctorat dans le domaine de la production agroalimentaire. Dans sa présentation de trois minutes, Lourenço a mis en avant le potentiel anticancéreux de la plante ornementale Catharanthus roseus, qui produit des composés tels que la vinblastine et la vincristine, et a expliqué comment la combinaison de la génétique et des conditions lumineuses pouvait optimiser la production de ces médicaments. Le gagnant a été choisi par vote en ligne parmi plus de 2 000 participants après les présentations en direct.
Lourenço a reçu un prix de 500 000 yens japonais, équivalant à environ 2 700 euros, et a déclaré que cette reconnaissance a "beaucoup de signification" pour sa trajectoire académique. Elle a participé au congrès accompagnée de sa directrice Susana Carvalho, enseignante qui a souligné l'importance du Crop Lab du GreenUPorto, un laboratoire qui a déjà vu deux de ses doctorants remporter le premier prix lors de différentes éditions du congrès. L'événement, considéré comme le plus grand congrès scientifique mondial dans le domaine de l'horticulture, s'est tenu du 23 au 28 août.
En plus de remporter la compétition principale, Lourenço a également été distinguée par le "Young Minds Award" pour la meilleure communication lors du "II International Symposium on Advances in Vertical Farming", organisé pendant le même congrès. La thèse de doctorat de la chercheuse, soutenue en juillet, porte sur l'exploration de Catharanthus roseus pour la production d'alcaloïdes anticancéreux dans les systèmes de culture verticale.
Lourenço est diplômée en Ingénierie Agronomique de l'Université de Lisbonne et possède un master en Plant Sciences de l'Université de Wageningen, aux Pays-Bas. Ses intérêts de recherche incluent la physiologie végétale et les effets des stimuli environnementaux sur le métabolisme des plantes. La prochaine édition du congrès est prévue pour 2030 à Milan, en Italie.
