Le responsable de l'Unité nationale des étrangers et des frontières (UNEF) de la Police de sécurité publique, le superintendant-chef João Ribeiro, a rejeté les accusations des associations d'immigrants qui pointent vers une « chasse » à l'immigrant illégal. Lors d'un entretien avec l'agence de presse portugaise, Ribeiro a déclaré que l'UNEF fait « une approche intelligente » en agissant dans les endroits où existent des facteurs de risque, refusant les comparaisons avec les pratiques d'autres pays.
João Ribeiro a expliqué que l'UNEF connaît les facteurs de risque et que les zones métropolitaines sont considérées comme à haut risque pour les citoyens en situation irrégulière. Le responsable a souligné que beaucoup de ces immigrants sont entrés au Portugal il y a des années et n'ont jamais traité de leur régularisation, le focus de l'unité étant « très orienté » vers ces situations, avec l'objectif d'éloignement du territoire national.
Le directeur national adjoint de la PSP a estimé qu'un certain nombre de personnes notifiées pour quitter le pays en raison de leur situation irrégulière continuent de résider au Portugal. Selon les données présentées, l'AIMA et la structure de mission ont émis plus de 80 000 notifications de départ volontaire, couvrant des personnes qui n'ont jamais demandé d'autorisation de séjour ou dont la décision des autorités administratives a été négative. Ribeiro a également indiqué que la pression migratoire au Portugal se « réduit légèrement ».
Durant la première année d'activité de l'UNEF, terminée le 21 août, l'unité a contrôlé dans les aéroports environ 19,7 millions de citoyens et a effectué 428 arrestations pour fraude documentaire. Dans le cadre du contrôle du séjour des immigrants dans le pays, elle a réalisé 5 397 actions et a contrôlé 52 421 citoyens étrangers, résultant en 831 notifications de départ volontaire et 285 arrestations pour séjour irrégulier. La PSP a pris le contrôle des frontières aériennes après la fin du SEF en 2023, et Ribeiro a souligné qu'un nouveau défi surgit avec la nouvelle loi sur le retour et l'asile qui est entrée en vigueur.
