Florbela Espanca, poétesse portugaise née en 1894 à Vila Viçosa, fut élevée par le couple João Maria Espanca et Mariana do Carmo Toscano, connue sous le nom de « Mariana Inglesa ». Mariana, étant stérile, accepta que son mari entretienne une relation avec Antónia da Conceição, une domestique, dont naquirent Florbela et son frère Apeles, en 1897. Malgré les difficultés économiques, le couple offrit aux enfants une éducation soignée, et la relation de Florbela avec sa belle-mère oscilla entre l'affection et une discipline exigeante.
La vie de la poétesse fut marquée par de nombreuses adversités. Elle commença à écrire de la poésie à huit ans et fit face à une mélancolie constante, au stigmate de l'illégitimité, à plusieurs tentatives de suicide, à deux mariages ratés et à la mort prématurée de son frère. En 1918, elle subit une fausse couche qui affecta ses ovaires et ses poumons, aggravant son état de santé.
Dans une tentative de récupération physique et émotionnelle, Florbela vint vivre à Quelfes, en Algarve
